Jedna od najvažnijih esejističkih knjiga Čarlsa Simića, sastavljena od probranih sjećanja i uspomena. Alhemija sitničarnice, usredsređena na mala čuda svakodnevnog svijeta, ispunjena je impresivnim i otkrivajućim slikama Njujorka, ali i Beograda. U ovoj jedinstvenoj knjizi govori se o slikarstvu Džozefa Kornela i o pjesmama Vaska Pope, o Bodlerovim pjesmama i o nadrealizmu, o odnosu umjetnosti i stvarnosti, po čudesnim otkrićima u običnom svijetu ljudskog života. Simić izbliza predočava uzbudljivo otkriće jednog nepoznatog Njujorka, onog Njujorka koji oživljava u radovima Džozefa Kor­ne­la, jednog od najvećih američkih umjetnika XX vijeka, koji je od odbačenih stvari iz sitničarnica i antikvarnica oblikovao jedan novi, nepoznati i mogući grad Njujork.