Melodrama puna igre, zabave, humora i refleksije, koja se događa u današnjem Peruu u usponu. Roman paralelno prati živote dvojice veoma različitih junaka, Ismaela i Felisita koji, u nastojanju da žive u skladu sa svojim snovima i idealima, pokušavaju da se izdignu iznad uskogrudosti društva. Ismael je beskompromisni, bogati vlasnik osiguravajućeg društva u Limi. On priprema osvetu bezosećajnim sinovima besposliča- rima koji žele da se domognu nasljedstva. Nasuprot njemu, Felisito je nježni i pedantni privrednik iz Perua koji, u pokušaju da se izbori sa ucjenjivačima, dolazi do odgovora na pitanja od životne važnosti. U romanu se pojavljuju i već poznati likovi iz Ljosinog stva- ralačkog svijeta, poput narednika Litume i nepobjedivih, don Rigoberta, donje Lukresije i Fonćita. Oni su sada smješteni u jednom mnogo naprednijem Peruu, u gradovima Pjuri i Limi koji nisu samo fizički prostori nego predjeli mašte u koja se peruanski nobelovac vraća nakon petnaest godina. Roman sadrži nove momente koji do sada nisu bili karakteri- stični za Ljosu. Za razliku od ranijih djela, u kojima su očevi preuzimali ulogu negativca, ovdje je ona dodijeljena sinovima.