Šta je istorija? Neko je shvata kao orijašku silu koja lomi narode, briše pokrete, uništava ili inauguriše dobre ili loše ideje, svejedno, silu koja u osnovi nema veze s ljudima samim. Drugi, poput Lava Tolstoja, kažu da je istorija podvodačica koja traži ljude prekomjerne, ljude s one strane normalnog postojanja da bi od njih načinila marionete povijesti, koji će narode voditi u pobjedu ili češće u propast. Junaci ove knjige, svi odreda, imaju treći pogled na istoriju. Oni na povijest gledaju kao na složni rad ogromnog mnoštva malih ljudi, zapravo svih koji su oduvijek živjeli, od kojih svi imaju ličinku istorije u svom malom i efemernom genomu, larvu koja udruživanjem s nebrojeno mnogo drugih ličinki može da porodi leptira istorije – crnog ili bijelog svejedno. – iz Uvoda