Vrhovnici su se iznenada pojavili iznad grada – intelektualno, tehnološki i vojno nadmoćni spram ljudske rase. Pošto im namjere nisu zle, postavili su vrlo malo zahtjeva: da se Zemlja ujedini, da se iskorijeni siromaštvo i da se okončaju svi ratovi. Čovječanstvo je, uz neznatan otpor, pristalo na to i tako je otpočelo zlatno doba. Ali po koju cijenu? Širenjem sveopšteg mira, čovjek je prestao da teži ka kreativnom ostvarenju i velika slabost zaposjela je ljudski rod. Onima koji se tome opiru postalo je jasno da Vrhovnici imaju neki svoj plan. I hoće li oni, dok se civilizacija primiče prelomnoj tački, dovesti do njenog kraja... ili početka? Kraj detinjstva je jedan od ključnih romana Artura Č. Klarka, pisca slavnog romana 2001: Odiseja u svemiru i mnogih drugih revolucionarnih djela naučne fantastike. Otkako je objavljeno 1951. godine, ovo uznemirujuće djelo o prvom kontaktu koji nije pošao onako kako bi trebalo postalo je pravi klasik žanra.