U svojoj ambicioznoj zamisli predstavljanja celog jednog društva Onore de Balzak neumorno je opisivao ljudske poroke i vrline, čovjekove strasti, društvene događaje, i stvorio živopisne karaktere. Devetnaesti vijek je obeležen društvenim prevratom, pa je trenutak svrgavanja monarhije i trijumfa buržoazije pružio ovom izuzetnom piscu mogućnost da u finim nijansama predstavi društveno-istorijski kontekst svog vremena. Novac postaje vrhovni zakon, a mnogima i životni cilj jer omogućava izdizanje iz nasljeđenog društvenog položaja.
