Ralf Hoton je poticao iz odlične porodice. Njegova majka bila je poslednji potomak stare otmene porodice iz Overnje. Ali osim svoje inženjerske plate, on nije imao nikakvu imovinu. Bio je siroče, bez ikakvih bliskih rođaka, pa je živeo sam sa slugom u malom paviljonu određenom za stanovanje inženjera. Gospođa Sorben je hvalila njegovu ozbiljnost, priznajući pritom da kod njega postoji neka suzdržanost koja nije dopuštala da mu se iko približi. Činilo se da ne želi da mu se neko meša u privatni život.
