Atila, Džingis-kan, Tamerlan... njihova imena pominju svi istorijski zapisi. Priče zapadnih hroničara, kao i kineskih i persijanskih letopisaca, pronijele su nadaleko glas o njima. Ti čuveni varvari javljaju se u istorijsko doba, u punom jeku civilizacije i za samo nekoliko godina čitav rimski, iranski i kineski svijet pretvaraju u gomilu ruševina. Njihov dolazak, djelovanje i nestanak čine se u toj meri neobjašnjivim da čak i pozitivistička istorija pokazuje tendenciju da se saglasi sa starim piscima koji su u njima vidjeli božju kaznu upućenu starim civilizacijama.
