Roman o dvije ljubavi naučnika Kornelijusa van Barlea, koje se rascvjetavaju u sjenci važnih istorijskih događaja, kao što su sukob oranžista i pristalica Luja XIV i svirepo ubistvo braće de Vit. Politička previranja odvode glavog junaka u zatvor, gdje će početi da se vodi borba za prevlast između njegove dvije ljubavi – lijepe tamničareve kćeri Roze i divnog cvijeta, crne lale koju je sam napravio.
