Teri Lenoks, siromašni, pijani veteran, ima problem. Njegova bivša žena, bogatašica, mrtva je i on mora brzo da pobjegne iz Los Anđelesa. Stoga se obraća jedinom prijatelju u koga ima povjerenja – privatnom detektivu Filipu Marlou. On je voljan da pomogne nesrećniku u nevolji, ali kasnije, kada Lenoks izvrši samoubistvo u Meksiku, Marlou biva uvučen u poslove razvratne grupe preljubnika i alkoholičara koji spletkare dok liječe mamurluk u osunčanom, bogataškom kraju Los Anđelesa. Uvjeren u to da Lenoks nije ubio svoju bivšu ženu, Marlou se pita koliko će se još leševa pojaviti prije nego što otkrije istinu...
