Osnovna odlika Turgenjevljevog talenta je snažna vezanost za svoje vr‚ijeme. Stvorio je junake jedne od najpresudnijih epoha u ruskoj istoriji, u vrijeme neobično dramatične dubinske krize feudalizma u Rusiji i početka ubrzanijeg preobražavanja društvenih odnosa u ovoj ogromnoj zemlji. To je preobražavanje prolazilo kroz nekoliko faza: kroz orijentaciju stvaralačke inteligencije na narodne mase kao osnove nacionalnog bića, kroz propagandu novih ideja, preko pojave revolucionarno demokratskog pokolenja, do krize revolucionarnog narodnjaštva i pojave radništva kao moderne društvene snage. Ova epoha je omeđena četrdesetim godinama XIX vijeka kao izrazitim početkom i prvim godinama osme decenije istog stoljeća kao završetkom epohe. Turgenjev je neobično snažno doživio to vrijeme, duboko je proživeo njegovu veoma složenu dinamiku i, uz izrazit posmatrački dar i poseban talenat za otkrivanje poezije svakodnevnog života narodne mase i plemićkog društvenog sloja, stvorio je žive i neprolazne slike svakodnevnog života i jedne i druge međusobno suprotstavljene društvene snage.