Iako nedovoljno poznat kod nas, Hose Ortega i Gaset je bio jedan od najuglednijih evropskih mislilaca XX vijeka. Plastično i književno stvaralaštvo smatrao je jednim od osnovnih područja u kojima se manifestuje senzibilitet svakog istorijskog razdoblja. Drugim riječima, razumijevanje umjetnosti određenog doba umnogome će nam pomoći da shvatimo i ostale njegove strukturne karakteristike. To je jedan od razloga zbog kojih je, tokom svoje dugotrajne karijere, napisao brojne radove o estetskim pitanjima, iako nikada nije sistematizovao sopstveno estetsko učenje. Ipak, Ortega se pre svega interesovao za umjetnost i književnost zato što je smatrao da se u njima nalazi naročiti oblik bića, ono irealno, da je umjetnost područje iluzija, bez čijeg razumijevanja analiza ljudskog postojanja ne može biti potpuna. Umjetnički proces jeste proces obestvarivanja (irealizacije), dok je umjetničko djelo živi hermetični organizam. Udubljivanje u njegove estetske analize produbiće razumijevanje kako filozofije Ortege i Gaseta, tako i same španske kulture. Te refleksije takođe mogu da posluže kao dobra alatka za tumačenje plastičnih i književnih umjetnosti uopšte, kao i onoga što je on nazivao njihovom živom djelatnošću.