Nacrt psihoanalize pruža sveobuhvatan uvid u razvoj psihoanalize, koji je podijeljen na tri dijela. U prvom dijelu Nacrta, Frojd raspravlja o psihičkom aparatu, o tri njegova dijela (id, ego i superego), kao i o prirodi i načinu funkcionisanja svakog od njih, posebno se osvrćući na odnos onih dijelova sa psihičkim kvalitetima (nesvjesno, predsvjesno i svjesno). Zatim svoju pažnju posvećuje psihoanalitičkom učenju o nagonima, o nagonu života, naročito o seksualnom nagonu i njegovim putevima i stranputicama razvoja, i najzad, o mehanizmima rada sna. U drugom dijelu Nacrta, Frojd se bavi praktičnim zadacima psihoanalize. Razmatra psihoanalizu kao tehniku psihoterapije i njene osobenosti, a zatim raspravlja o etilogiji, suštini i liječenju neuroze. Treći dio je najsažetiji i tu Frojd razjašnjava odnos psihičkog aparata prema spoljašnjoj realnosti (ida, ega i superega), razmatrajući posebno pitanje straha (nastanka, prirode i funkcije), mehanizma odbrane i psihički bolesti.