Vrijeme neposredno posle Drugog svetskog rata. Njemačka je u prvoj polovini XX vijeka imala šest nobelovaca iz fizike; nova teorija kvantne mehanike ubrzano se razvijala, a intenzivna izučavanja subatomskih čestica i fisije dovela su pred kraj rata do trke u pravljenju atomske bombe između nacističke Njemačke i Sjedinjenih Država. U datim političkim i ratnim prilikama neki naučnici su se našli pred vječitom moralnom dilemom: da li da nastave s istraživanjima zarad viših ciljeva i na dobrobit čovječanstva ili da ih obustave kako ne bi bila zloupotrebljena i imala razorne posljedice. Ishod rata je poznat kao i biografije mnogih stvarnih ličnosti čiji su životi majstorski isprepleteni sa izmišljenim romanesknim likovima u potrazi za tajanstvenim Hitlerovim naučnim savjetnikom u ratnim okolnostima, zaduženim za nuklearna ispitivanja. Njegovo kodno ime Klingsor, naravno ne slučajno, preuzeto je iz Vagnerove opere Parsifal i pripada liku zlog čarobnjaka koji se mračnim vještinama sveti zato što nije primljen među vitezove Svetog grala. Hitler nije uspjeo da se domogne atomske bombe, ali Sjedinjene Države koje su dale nevjerovatan doprinos razvoju nauke, jer su iz sopstvenih interesa oberučke prigrlile mnoge naučnike, izbjegle iz Evrope pod nacističkom čizmom, napravile su je, pa zatim i upotrebile. U okviru tog odnosa nauke i naučnika s jedne strane i njihovih života kao običnih ljudi s druge, gradi se zaplet ovog uzbudljivog i napetog romana zaodenutog naučnom špijunažom čija radnja protiče u traganju za neuhvatljivim i zlokobnim Klingsorom.