Nekada davno, u Sankt Peterburgu živjela je prelepa djevojčica Marja i čekala je da je ptica uzme za ženu. Kako je vrijeme prolazilo, sve njene sestre su se udale i napustile ih, samo je Marja ostala. Kada je saznala da joj je sudbina odredila da se uda za Koščeja Besmrtnog, Marji nije preostalo ništa drugo do da prihvati prosca. Prema ruskoj mitologiji, Koščej Besmrtni je bio čarobnjak sa magičnim moćima koji je mogao da mijenja oblik u zavisnosti od potrebe, nekada je mogao da bude u obličju čovjeka, nekada u obliku tornada. Ali uprkos nevjerovatnoj moći, Koščej se plašio smrti. Zato je osmislio čaroliju koja će mu omogućiti besmrtnost u kovčeg. Kada se kovčeg otvori, iz njega iskače zec, u zecu je ptica, u njoj jaje, u jajetu igla, a Koščej umire kada se jaje razbije, a igla slomi.