Knjiga koju, eto, objavljujem nipošto nije istorija revolucije jer takva je knjiga već sročena na odveć sjajan način da bih mogao i pomisliti da je iznova pišem: ovo je, naprosto, studija o toj revoluciji. Francuzi su godine 1789. preduzeli najveći napor koji je ijedan narod ikada uložio ne bi li svoju sudbinu takoreći raspolutili, te ponorom razdvojili ono što su dotad bili od onoga što su u buduće htjeli da budu. U tom clju preduzeli su svakojake mjere predostrožnosti kako svoj novi položaj ne bi opteretili ničim iz prošlosti: nametnuli su sebi svakovrsne stege kako bi se oblikovali na drugačiji način negoli su bili sazdani njihovi očevi; najzad nisu zaboravili ništa što bi ih moglo učiniti neprepoznatljivima.