Drugi roman trilogije o Carstvu, jednog od najznačajnijih serijala Isaka Asimova, koji čini jedan od tri glavna dijela šireg serijala o Zadužbini. Visoko iznad planete Florine, Vlastelini sa Sarka uživaju u nezamislivom bogatstvu i obilju. Dolje pak, u vječitom proljeću na planeti, Florinijanci kuluče bez prestanka kako bi proizveli cijenjeni kirt, koji donosi korist njihovim sarkitskim gospodarima. Ustanak je nezamisliv i neostvarljiv. Ne samo što Florinijanci više ne poznaju koncept slobode već bi svako ometanje ključne trgovine kirtom dovelo do pobune na drugim planetama, a time bi započeo galaktički rat. Stoga Trantorsko carstvo, čiji je veliki plan da ujedini cijelo čovečanstvo u miru, blagostanju i slobodi, dozvoljava da ta represija traje. Rik, koji živi među radnicima Florine, čovjek je bez sećanja i prošlosti. Bio je otet i isprali su mu mozak. Pošto je, kad su ga našli, jedva mogao da govori i brine o sebi, radnici iz zajednice u kojoj živi uglavnom ga smatraju glupakom. Ali, dok mu se sjećanja vraćaju, Rika počinje da vodi kriptična poruka koju treba da prenese: svi na Florini osuđeni su na propast. Nebeske struje donose uništenje. Međutim, ako planeta bude evakuisana, moć Sarka će se okončati; stoga postoje oni koji bi da ubiju glasnika. Sudbina galaksije visi o koncu.