Najvažniji dijelovi ove knjige su najpijre bili serija predavanja na Univerzitetu Saseks oktobra 1963, i prikazani su na televiziji BBC. U obliku predavanja objavio ih je The Listener novembra i decembra 1963. Od kada sam ih predavao, revidirao sam ih za štampu, ispravio neke manje faktografske greške na koje mi je ukazano i proširio neke dijelove koje sam prvobitno morao da sažmem zbog vremenskog ograničenja. Nadam se da su zbog onog prvog manje podložne kritici profesionalnih medijevalista koji, kako čitam, upiru “oštre noževe” na mene, a da ih je proširivanje učinilo jasnijim manje upućenim čitaocima koji će, nadam se, biti popustljiviji. Ne očekujem da ću bilo čime što mogu da izmijenim izbjeći kritiku stručnjaka. U ovim predavanjima sam, nema sumnje, upao u osinjak kontroverze i ispoljio žalosno nepoznavanje izvjesnih dubokih tema. Ipak, spreman sam da preuzmem taj rizik. Vjerujem da istoričari treba da proučavaju proces istorije a ne samo dio uske oblasti za koju se, neizbježno, specijalizuju; a ako to znači da povremeno moraju da zađu u manje poznate oblasti, moraju da budu spremni za posljedice. Hju Trevor-Roper