Vremenski okvir od 1937 do 1957 ovog romana se poklapa sa dijelovima IV i V memoara. Muzejska izložba koju je Si razvila na osnovu djela Na Zlatnoj planini takođe pruža relevantni kontekst novom romanu. Kob, Sreća i Sudbina Roman Devojke iz Šangaja je podijeljen na tri dijela: Kob, Sreća i Sudbina. U središtu je složen odnos između dvije sestre, Perl i Mej, koje prolaze kroz veliku patnju i stradanja, jer napuštaju ratom razoreni Šangaj i pokušavaju da se prilagode ulogama supruga u ugovorenim brakovima, kao i ulozi kineskih iseljenika u SAD. Ovde Si obrađuje kineske iseljenike sa ličnog stanovišta, kroz priču Perl. U djelu Na Zlatnoj planini ona je objektivno smjestila 100 godina istorije svoje kineske porodice u kontekst zastrašujućih izazova sa kojima su se kineski iseljenici suočavali dolazeći u Ameriku u potrazi za Zlatnom planinom. I u memoarima i u romanu se naglašava surov odnos Amerike prema kineskim iseljenicima. Priča i istorija Priča sestara je smještena u kontekst kritičnih istorijskih događaja, poznatih ljudi i značajnih mjesta – Drugi japansko-kineski rat, bitka za Šangaj, zatočeništvo na Ostrvu anđela, kineska četvrt Los Anđelesa, Holivud, Drugi svjetski rat, Zakon o izuzeću Kineza, mekartizam, itd. Istorijski značajni ljudi se pojavljuju u romanu i uključuju Madam Čang Kaišek, glumicu Anu Mej Vong, poznatu ličnost iz svijeta filma Toma Gabinsa i Kristin Sterling, „Majku ulice Olvera“. U Snežnom cvetu i tajnoj lepezi Si je istražila složen odnos između dvoje bliskih prijatelja. U Devojkama iz Šangaja ona se bavi ljubavlju, ali i sukobima ispunjenom odnosu između dvije najbolje prijateljice koje su ujedno i sestre, pogotovo u kontekstu njihovog odnosa prema Džoj, ćerki Perl. Govoreći o Devojkama iz Šangaja, spisateljica Si je primetila: „Vaša sestra je ta jedna osoba koja bi trebalo da bude uz vas i voli vas bez obzira na sve, ali je ona isto tako ona osoba koja tačno zna gde da zabode nož kako bi vas najviše zaboljelo.“ S ovim rečima, u Devojkama iz Šangaja ta ljubav koju Perl i Mej imaju jedna za drugu je ono što opstaje.
