Filozof po obrazovanju, plodan književni kritičar, naročito u oblasti francuske i njemačke književnosti, strastan praktičar i estetičar fotografije, za roman Kralj vilovnjaka 1970. godine dobija Gonkurovu nagradu. Mišel Turnije sam kaže da inspiracije i teme crpi iz metafizike. Da bi dotakao smisao, Turnijeov junak mora da se odčovječi, da odbaci sukcesivne slojeve koji ga uzdižu na „ono što gordo zvuči“, počev od morala, odnosno od onog što se u našem društvu smatra moralom, preko duhovnih i fizičkih potreba i zadovoljavanja tih potreba, do „normalnog“ ljudskog življenja seksualnosti.
