Znameniti matematičar Mihailo Petrović, za života znatno poznatiji pod nadimkom Mika Alas, predstavlja jedinstven i svetao primjer istaknutog naučnika i skromnog čovjeka. Živio je u burnom istorijskom razdoblju, u vrijeme kada je, krajem XIX i u prvim decenijama XX vijeka, njegova otadžbina Srbija počela da se emancipuje nakon dugovekovnog turskog robovanja i potčinjenosti i stvara moderno društvo u skladu sa evropskim standardima. U tom sveobuhvatnom i temeljitom društvenom, kulturnom, naučnom i duhovnom preokretu imao je veliki udio.
